(撰文/攝影:直接跟農夫買)
「雜草」常帶給人負面印象，一旦出現在農田或果園中，多數人因為擔心會影響作物生長，想將它趕盡殺絕，最快速的方式就是使用「除草劑」。便捷的除草劑雖然省去人工砍除的時間，卻也意外影響了作物的營養根源「土壤」的健康、生態多樣性、甚至造成國土安全危機，這便是<直接跟農夫買>團隊堅持生產田間不得施用除草劑的原因。
究竟什麼是「除草劑」?
除草劑又稱殺草劑，是一種化學農藥，可防除田區雜草及作物以外的草類。由於農業勞工短缺，即便工資提高也難以找到工人，同時農夫年齡老化、大規模經營及坡地耕種管理不易，農業管理趨於省時省工，除草劑成為最便捷的管理方法。巴拉刈、嘉磷塞與固殺草是台灣常見的除草劑，其中又以嘉磷塞（商品名：年年春）為使用量之冠。而巴拉刈列管為劇毒性，自2018年2月1日起禁止加工及輸入，2020年2月1日起禁止分裝、販售及使用。
除草劑對大自然的影響
除草劑可針對目標作物使用，只留下需要的植物，其他一律去除，雖然田間看起來會很「乾淨」，但田區卻也缺少了生態平衡。蟲、蛇、蛙、禽鳥需要以各種高度的「草」為家，或在上面攀附移動，這些相生相依的生物，少了棲地與道路，難以生存，生態因此失衡。
而裸露的土壤少了草類保護，容易造成水分散失及土壤流失，若遇上嚴重天災，裸露的土表會直接被大雨沖刷流失，極易造成山坡地土石流危機。不只如此，若下方為海域，也會對海洋生物造成危害，向是枋山芒果產區下方的墾丁海域，過去便因為除草劑的使用，造成大雨後無植被抓住表土、泥沙直接沖入大海，導致海中珍貴的珊瑚群死亡。近年在屏東縣環境保護聯盟的倡議下，越來越多當地農民停止施用除草劑，改以草生栽培，守護環境。
左為施用除草劑的田地，因藥劑關係，草類全數枯死。右為保留草類的田區
除草劑對「土壤」健康的影響
施用除草劑後，部分會被植物吸收，也有可能因雨水淋洗殘留於土壤中。土壤中富含多樣性微生物，包含真菌、細菌、放射菌等生物，它們在土壤中循環分解，作為植物養分來源，是自然界很重要的角色，就像人類的腸道中需存在好菌。使用除草劑的土地，微生物生態被改變，且因裸露而乾硬，沒有雜草根鬚可鬆軟土壤，作物便像生長在一個硬塊上，根系無法有足夠的通透性，植物的健康度因此容易降低。
左為保留雜草的土地，土壤鬆軟。右為施用除草劑的田地，土地容易裸露變成硬塊
小草其實可以立大功，認識不殺草的「草生栽培」
其實，若能善用大自然中的原始草種，或適地適種的各種草類、草毯，以除草機控制高度避免影響作物光合作用，「草」不但不可怕，還會變成保護作物的助手、為田間營造優美的綠意景觀。這種與草共生的方法，也就是農業用語中常聽到的「草生栽培」。
柚農以草生栽培方式，草相欣欣向榮
草生栽培優點
1.提高土壤有機質：利用砍除的草類、落葉及殘枝，可作為農田最天然的肥料，自然腐敗成為營養的有機質。
植物殘體自然腐敗提供天然的有機質養分
2.增加土壤通透性：草類根系協助鬆弛土壤，增加土壤孔隙度，助於作物根系通透及透水性，維持植物健康。
3.增加土壤保水力：草生栽培的田地就像鋪上一塊天然地毯，可減少土攘水分散失、有效調節水份。天旱時，保有草地的土壤也像有天然保濕劑，維持濕度。
天然的草毯有助於減少水分散失
4.減少土壤沖蝕：右側為使用除草劑的山坡地，土壤裸露無草類覆蓋，當大雨來襲容易造成土壤流失。草生栽培的山坡地，多了一層植物抓地保護，減少土壤沖蝕，又兼具水土保持。
裸露的土壤，缺少植物根系保護，容易造成土壤流失
5.生態多樣性：多種草相能吸引更多昆蟲豐富農田，作為蜜蜂的蜜源植物，甚至成為完整生物鏈的共存棲息地，有助於生態平衡。豐富的草相也有助於蚯蚓及微生物生存，蚓糞也是提供作物養分之一。而土壤中的微生物循環及分解，供給更多作物所需的營養元素。
天然的蚓糞也是提供作物養分來源之一
台灣農業正面臨極端氣候影響、務農者老化、青年也因低所得影響從農意願，導致農業就業人口逐漸消失，以除草劑減少人力與時間，成為許多農友不得不的選擇。以一甲地的柿子園為例，若施用除草劑，以每公頃2公升劑量計算，以水稀釋200倍成400公升噴灑田間，就能2~3個月不需除草，然以人工背負手持式除草機除草，若只有一個人力，需要4-5天的時間才能將草砍到適當的高度，春夏時節或雨後，草木生長旺盛，可能兩周後又要進行雜草管理，投入的人力成本非常高。
在這樣的狀況下，當生產者願意為了環境健康、保護土壤與生態，選擇草生栽培的管理方式，唯有我們的理解與支持，他們才不會是獨行者，台灣土地與環境，讓我們一起攜手改變。
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