阿露斯可大致分為「紅肉」及「綠肉」兩大品種,紅肉果香較為濃郁,常溫放置3~5日後熟可更提升濃郁感,綠肉清香,整體風味更為清爽。不同季節的阿露斯也有不同表現,冬季阿露斯生長速度慢、個頭通常偏小,但水分、甜度完全不減,且冬果皮薄肉多,拿在手裡沈甸甸的相當有份量感!
由於網紋瓜對氣候、病蟲害特別敏感,其種植難度是一等一的高,畢業自台大園藝研究所的職農睿娟和出身水果世家的丈夫忠錦,花費了三年多、報廢了數千顆瓜,才成功在台灣栽培出內外在俱佳的高品質阿露斯洋香瓜/哈密瓜。
為了專注照顧好每一顆瓜兒,睿娟和忠錦採用「一株一果」的菁英管理法,一棵植株只留一顆幼果,讓所有養份集中在單一顆瓜上。夫妻倆希望能無後顧之憂地投注心力在提升洋香瓜品質,因此都是依照顧客需求做限量、客製化的計畫性種植,彷彿量身打造的高級訂製服!產季前到雲林拜訪睿娟時,她就指著身後一片溫室說到:「這都是台北高級甜點店訂的,做蛋糕用的」
然而,這些美好豐收都只是他們生活的一小部分。近幾年氣候異常,本就「很難搞的」阿露斯經常把夫妻倆整得七葷八素。太熱擔心生長過快、網紋開展不均,太冷又怕瓜兒長不大;搭起溫室替瓜兒隔絕環境污染,但仍避不開藏在土壤裡的蟲害、病菌,因此每次採收完清園時,會請專門業者將溫室每一吋土地高溫蒸氣殺菌,從源頭阻絕病蟲害,在盡可能不使用藥物的情況下,守護洋香瓜健康長大。
溫室內不使用化學肥料、除草劑,施以有機質為植株補充營養,並以銀黑布抑制雜草生長搭配人工拔草。採收前一個月便全面停藥,以有機防治資材-蘇力菌、柑橘精油來幫助抵禦病蟲害。感謝睿娟和忠錦的堅持與努力,讓我們在台灣也能吃到高品質、友善大地的阿露斯洋香瓜/哈密瓜:)