蜂蜜只懂「龍眼蜜」就太遜了，認識更多台灣風土特色蜜

(文／夏凡玉、圖／直接跟農夫買)

蜂蜜，是深受許多人喜愛、由蜜蜂勤勞釀造的自然獻禮！或許，您曾品嘗過各種風味的蜂蜜，像是最廣為人知、濃郁香甜的龍眼蜜；近年成為市場新歡的清新果香荔枝蜜、多變口感的百花蜜，以及酸酸甜甜的咸豐草蜜等……，但是，為什麼蜂蜜會有不同風味？它們又是如何產生的呢？

單一V.S複合風味－從花蜜到蜂蜜

事實上，不同風味的蜂蜜取決於花朵的香氣，當小蜜蜂採集不同種類的花朵後，會先把收集好的花蜜儲存在身體裡的囊袋中，開始進行酵素的轉化，等回到蜂巢再轉交給負責的內勤蜜蜂，在吸吐的過程中，唾液中的「酶」則可以把原本花蜜的蔗糖轉化為葡萄糖和果糖。不僅可以保留花蜜的風味，另一方面更可以降低水分，使蜂蜜更耐放，還能延續果樹花蜜的香氣。

蜜蜂採蜜

所以，小蜜蜂採集不同的樹蜜或花蜜，就會展現不同的風味特色。以樹蜜來說，像是每年春天是龍眼樹與荔枝樹開花的季節，透過小蜜蜂的採集，就能釀製出帶有琥珀色、香氣濃郁的龍眼蜜，和帶有淡鵝黃色、清新淡雅的玉荷包荔枝蜜。而一年四季都開花的咸豐草就屬於花蜜，色澤帶著金黃透光、口感有酸甜熱帶氣息，是大家熟悉的咸豐草蜜。而「百花」顧名思義就是蜜蜂採集不同花蜜薈萃而成的蜂蜜。

不同植物的花蜜，各有其不同的香氣、風味與顏色。

當然，這些植物的分佈區域、開花時間、以及花蜜的分泌條件都不相同，想要採集到「單一植物」的特別味道，就得仰賴蜂農的判斷。

身為第四代蜂農、同時也是百大青年農民之一的劉軒宇表示：「要達成單一蜜源除了該蜜源要有足夠面積，需要考慮的還有花蜜的分泌量、花朵的數量、蜜蜂的偏好性、地形。例如龍眼與荔枝是蜜蜂非常偏好的花蜜源，當同時範圍內有柑橘與芒果時，絕大多數的蜜蜂會傾向龍眼與荔枝，而只有很少量到柑橘花上訪花，芒果則可能連個位數的蜜蜂都沒有。而蜜源很豐富的平原地帶，其實蜜蜂採集範圍會縮減，很有可能只在蜂箱周圍1-1.5公里覓食，並不總是固定的3公里。如果是狹長的山谷，蜜蜂則會順山谷延伸採集範圍，就有可能超過預定的方圓1.5-3公里，到達5-6公里。而為了節省蜜蜂的飛行勞累與採集效率，我們通常會盡量靠近蜜源區，最好置於中心地帶，並利用蜜蜂的偏好性、蜜源植物的沁蜜狀況來使蜜蜂更能舒服且輕鬆的採集。」

蜂農軒宇在園區採集蜂蜜

由於台灣並非如同地廣人稀的歐美，其實比較不會出現大面積的相同作物，因此除去龍眼與荔枝，其餘的蜂蜜風味多少會受到多元花種的影響，因此，除了龍眼與荔枝外，大部份為蜜蜂混合採集的結果，而部分香氣口感較為突出的蜂蜜，會將其他花卉蓋過，像是白千層、咸豐草、蕎麥、紅柴（水錦樹）、鴨腳木、白桕或烏桕、柳丁...所以也能買到這些以強勢香氣為名的蜂蜜，其實放寬心胸多加嘗試不同的蜂蜜滿足味蕾，就如同我們攝取不同的蔬果，也綜合了更多營養呢~

永續蜂蜜關鍵－做蜜蜂的健康守門員而非剝奪者

花蜜是少數無法人工合成的食材，在自然界中，蜜蜂更是維持作物受粉的重要連結，隨著全球暖化、環境污染加劇，世界各國都展開蜜蜂的相關研究與調查，因為，小蜜蜂的健康與否不僅關乎穩定蜜源，也是生態環境良莠的重要指標。

而蜂農就成為那個最重要的守護者---Beekeeper，他們不只是收集蜂蜜，更要照顧蜂群的健康，並為蜜蜂找到最佳的生活環境。劉軒宇說，在照護過程中，每二週至少要打開蜂箱一次，一一抽出蜂巢脾檢查，留意蜂群是否有健康且完整的女王蜂、工蜂、雄蜂的組織結構。若一個蜂群失去女王蜂或女王蜂產卵出現異常，整個蜂群將會面臨老化、沒有新生工蜂的窘境，很可能造成整群衰亡。

除了檢查蜂群的健康完整外，蜜蜂也可能面臨缺乏食物（花蜜與花粉）的狀況，像是連續的大雨或乾旱的惡劣氣候、花朵產出較多花粉，但卻只有極少的花蜜、周遭植物沒有開花導致蜂群無法維生等情況。此時，蜂農就必須將蜜蜂引進入蜂箱、關起蜂箱門、一一搬上卡車，移動到食物足夠的山區或果園，為它們開闢更好的環境。

蜂農不僅要收集蜂蜜，更要照顧蜂群的健康、為其尋覓最佳的生活環境。

然而，光是食物充足還不夠！蜜蜂是體積小而脆弱的昆蟲，若遇到農民對果樹施用農藥，很容易導致蜜蜂中毒、造成死傷。劉軒宇指出，為了讓消費者食用到安全的蜂蜜，蜂農必須了解不同果樹的開花週期、該地農民用藥習慣，例如有些果樹是在開花前噴灑、有些在花期結束後噴灑，此時，搬遷蜂箱進入果園的時機就非常關鍵！當蜜蜂到達果園後，蜂農還必須不斷觀察周邊果園的狀況，並與農民溝通調整噴灑農藥的時間點，如此才能讓蜜蜂在為果樹授粉的同時，採集到香甜可口又安全的花蜜。

蜂農開著卡車、載著蜂箱，帶領蜜蜂們披星載月追逐花蜜。

綠地消失、農藥濫用，過去蜂蜜量的地板成為現在的天花板

在大自然中，蜜蜂對於維持生態系統的平衡相當重要！因為，蜜蜂授粉不僅能促進植物的繁衍，也對生物多樣性有所助益。「現代農業常見到過度使用農藥，或是只種植單一作物，綠色的大地不斷變成水泥柏油或高樓大廈，這都對蜜蜂的生存構成了急迫性的威脅，很需要大家共同努力來解決。」在蜜蜂艱難的生存空間與時間下，劉軒宇呼籲，大家應該盡力保護蜜蜂，讓蜜蜂擁有適合的生存環境，如此才能有乾淨的蜜源。

以軒宇家為例，同樣的蜂箱數，可以採集到的蜂蜜跟爺爺時代根本無法比擬，他自己跟5年前比，最好的狀況是可採集8噸，近年能採到2-5噸已經是極限，以前採集量的地板，相當現在的天花板呢！

蜜蜂採集花蜜，完成授粉，在生物與環境間達成共好

想要品味潔淨、不同風味的蜂蜜，需要大家的守護。在臺灣，有許多認真的Beekeeper，這些蜂農關心土地、執著於生產更好的蜂蜜。蜂蜜是來自蜜蜂與大自然共舞、蜂農與大自然共好的成果，能安心品嚐的我們，何其幸福啊！

一杯美味又讓人安心的蜂蜜飲品，來自蜜蜂與大自然共舞，以及蜂農與大自然的共好