1公斤的生鮮龍眼，經炭焙脫水、去殼去籽後僅留下百來克的龍眼肉（桂圓肉）。經72小時炭焙後的果肉晶瑩剔透、多汁甜蜜的鮮果轉成厚實帶嚼勁、迷人甘甜的琥珀色桂圓。火煉慢焙而成的養生極品有著迷人煙燻香氣，除了可煮成各式甜湯，也適合入菜點綴添香，永親特別推薦桂圓麻油煎蛋、麻油薑片炒腰果/花生，是女性經期後、坐月子的滋養聖品！更是從父執輩傳承已久的懷念家鄉味～

　員林百果山天養百年龍眼樹，低頭見生態！　
永親與淑芬的龍眼園位於彰化員林的百果山脈上，當地氣候溫暖，開花期正好在梅雨季前，可避免雨水打落花苞，當雨季來臨時恰好為果實生長期，足夠的水分讓果實生長飽滿，非常適合龍眼生長。漫步在龍眼園，我們發現部分撐起茂盛枝葉的龍眼樹樹幹竟是中空，原來是屹立百年的老樹！永親說從父執輩開始這片龍眼園便交給老天養，這裡最多的生物就是蚯蚓，語畢我們就看見遠處的黑冠麻鷺正低頭穿越厚厚的落葉有機質，與蚯蚓上演拔河戲碼。

　50年炭焙手路活，遵循古法慢焙，粒粒皆辛苦　
「從小我就跟著爸爸學習焙炒龍眼乾，如今一晃眼就是一甲子歲月！」永親緩緩說道。每年7-9月是家裡最忙碌的季節，採果、人工剪枝後，再來就是不停火煙燻，平均每4小時需將龍眼分層裝桶、移出大灶，再依照每桶順位重新鋪上培灶，讓龍眼均勻受熱。經歷三天兩夜的煙燻後，再將龍眼鋪平讓籽實透水，接下來再進行二次炭焙，確保低含水不質變。炎夏中一家人揮汗看顧著近乎90度冒著熱氣的磚灶，卻仍堅持穿上薄長袖、戴帽子，避免汗水滴落造成衛生疑慮。如此悶熱、汗如雨下的炭焙流程可是件無敵磨人的苦工啊！也因此能堅持下來、守著這項技藝的村里人早已寥寥無幾了，傳統技藝正逐漸失傳！

　桂圓是傳承記憶與思念的載體，讓小鎮持續飄散炭焙香　
我們好奇從鞋業退休後的永親為何願拾起這份「苦差事」！他爽朗笑說：「閒閒沒事也無聊，我就帶上龍眼乾去山腳下邊賣邊交朋友。」在過去，物質缺乏的農村將桂圓視為補品，家家戶戶在龍眼季都會生起火、慢焙這一年一收的珍品。看著那長輩傳下來、已從最初土窯改製成如今的紅磚窯，上頭還鋪著傳統壓一挑一編法的竹編床、一旁擺放用來盛裝龍眼的竹編籃，與架在牆上用來摘採巨木龍眼的竹梯，這些都是先民取之自然、用於自然的智慧啊！

想到永親與淑芬為讓小鎮持續飄香，用心守護老樹與古法技藝，捧起農友厚實雙手遞來龍眼乾的我們，心中有著滿滿的感謝。