滿天星百香果的風味,也隨著季節、氣候以及品嚐時機而有所變化。百香果特別喜愛陽光,足夠的日照會使甜蜜風味更加突出,在多雨時節則帶有更多酸香感。
而剛剛摘採、表皮尚未皺縮的滿天星,酸香感較為明顯,風味清爽,適合入菜或做沙拉;待表皮些微皺縮後再享用,香氣會更為溫潤清雅、甜蜜滋味嶄露無遺,直接鮮食非常美味!可依自身喜愛的口味,選擇食用時機。
開創者精神,挑戰高難度品種
滿天星百香果和黃金百香果是鍾家父子主力種植的品種,而之所以選擇這兩種較為少見、管理難度高的品種,是出自他們「想跟別人不一樣」的開創精神!但同樣都是百香果,到底難在哪裡呢?敏豊向我們娓娓道來:
❶需逐顆手採,無法利用吊床採收。
若待果實掉落在吊床上才收成,就已經熟過頭了,因此需依靠人工逐顆判斷熟度、逐顆採收,更費時費工。❷需分級、擦拭、人工熟成才能出貨。
分級整理好的百香果,需再蓋上棉被幫助百香果熟成3~5天,當果香散發,達最佳風味才能出貨!以上種種挑戰,都是一般農民較少種植滿天星百香果和黃金百香果的原因。敏豊的女兒欣妤說到:「爸爸有著開創者的性格,總愛『逆天而行』,而我就是爸爸堅強後盾,讓這些不凡的果物被更多人看見!」
減法管理哲學-無除草劑、安全用藥,減輕土地負擔
敏豊認為,成就美味果物的關鍵在於土壤,因此回鄉務農後便改變上一代的慣行管理方式,開始落實草生栽培、嚴守安全用藥、拒用除草劑,以維護土壤的保濕度與有機質;營養方面會根據百香果生長階段,使用有機肥搭配適量化學複合肥,補充微量元素。此外,敏豊在肥份管理上還有一項秘密武器,使用中興大學蔡東纂教授研發的「蔡18菌」提高肥份利用率,藉此減少肥料使用量。
敏豊的開創精神也感染了家人們,兒子金翰和兒媳思庭,近幾年陸續加入經營果園的行列,一家人各司其職、互相砥礪,並不忘持續補充農業知識,積極參與政府單位舉辦的農業課程,努力讓更多人看見台中新社的在地特色!